Den lærde islendingen Thormodur Torfason eller Tormod Torfæus, som han kalte seg, ble født på Engey ved Reykjavik i 1636. Han hadde startet sin karriere som kongelig historieskriver hos kong Fredrik 3. i København. Men etter at han rotet seg oppi en stygg sak ( et mord ?), ble han plassert som kongelig "skriver" på Karmøy, og han bodde på Stangeland fra 1665 og til han døde i 1719. Han ble gift med den rike enken Anna Hansdatter og ble etter hvert forfatter av mange historiske verk på latin.

Torfæus fikk et nært forhold til Olavskirken og gav den mange fine gaver, bl. a. en tolvarmet lysekrone av messing. Det er den som henger i det sør-vestre hjørnet i kirken, og de andre lysekronene er laget etter mønster av denne.

Tormod Torfæus ble begravet i kirken , og vi kan se gravhellen like foran alterringen. Det har vært innhogd bilder av evangelistene i hvert hjørne, og midt på steinen var det et bilde av en engel. Nå er disse bildene nedslitte og lite synlige.